Nata in Iraq, ha studiato matematica alla American University di Beirut prima di trasferirsi a Londra per studiare alla Architectural Association. Dopo aver conseguito il titolo ha lavorato con il suo ex maestro, l'architetto olandese Rem Koolhaas all'Office for Metropolitan Architecture (OMA) diventando socia nel 1977. Nel 1980 stabilisce il suo studio a Londra. A Roma è stato ultimato il MAXXI, il nuovo centro per le arti contemporanee, finito nel 2009.